Kent, no Reino Unido, é uma das zonas que mais preocupa devido ao surto de meningite. O número de casos tem aumentado e até já se registaram, pelo menos, duas mortes. Em alguns locais as vacinas já esgotaram. Sabe como se transmite e como se pode proteger?
Meningite: O que é e os sintomas
“A meningite é uma doença infeciosa causada pela inflamação das meninges, que são as membranas que protegem o cérebro e a medula espinal. Esta inflamação é habitualmente o resultado de uma infeção do líquido que se encontra em torno do cérebro e da medula espinal”, começa por dizer o website da rede de saúde CUF.
Existem várias estirpes, como as virais, as bacterianas, as fúngicas e ainda as que são causadas por parasitas. “A meningite na criança é um importante problema de saúde pública e, apesar dos avanços feitos nas últimas décadas, a mortalidade associada a esta doença tem-se mantido praticamente inalterada.”
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Os sintomas podem ser confundidos com uma gripe comum ou uma gastroenterite. O período de incubação pode variar até os 10 dias. Alguns dos sintomas passam por febre, cefaleias, vómitos, dores musculares e erupções cutâneas. Nos bebés pode ainda notar-se choro, dificuldade em acordar, alguma irritação e recusa em comer.
Como se transmite a meningite?
“Embora as causas da meningite sejam diversas, as infeções virais são, de facto, as mais comuns. As meningites bacterianas são, de um modo geral, adquiridas a partir do meio ambiente pelas vias respiratórias e, como tal, são muito contagiosas. Outras origens possíveis são o trauma com fratura do crânio, a cirurgia cerebral, alguns tipos de cancro, as otites e mastoidites ou o uso de algumas drogas”, revela o website da CUF.
Já o serviço de saúde do Reino Unido revela que a meningite é geralmente causada por uma bactéria ou vírus. “Pode ser transmitido como qualquer outra infeção bacteriana ou viral, o que inclui o contato pessoal próximo, espirros, tosses e beijos.” Acaba por ser algo mais provável de transmitir por pessoas que não sabem que são portadoras da bactéria.
A prevenção
“Existem diversas vacinas que previnem a meningite por meningococo, pneumococo e Haemophilus e que são administradas na infância. Algumas estão inseridas no Programa Nacional de Vacinação, sendo gratuitas, e outras têm de ser adquiridas. O médico deve ser sempre consultado no planeamento das diversas vacinas disponíveis para a prevenção da meningite.”
O que se passa no Reino Unido?
Um surto de meningite que está a afetar o Reino Unido está a ser considerado um incidente nacional depois de terem sido registadas, até agora, pelo menos duas mortes e mais de uma dezena de casos que necessitaram de internamento. O ministro da Saúde britânico, Wes Streeting, já considerou que o surto é “sem precedentes”.
As autoridades hospitalares dizem que o aumento de casos representa o pior surto de meningite que já viram e a Agência de Segurança Sanitária britânica (UKHSA, na sigla original) está a tratar a emergência como um incidente nacional devido à sua severidade.
Fonte: Notícias ao Minuto
