O especialista que comprou ‘guerra’ no Benfica. O que é feito de Karyaka?

Andrei Konstantinovich Karyaka teve uma curta e polémica passagem pelo Benfica no início do século XXI. O antigo extremo russo chegou à Luz em 2005, depois de ter brilhado no Campeonato da Europa de 2004, que decorreu em Portugal, mas a transferência só se concretizou um ano depois…. e depois de uma grande novela

Nascido na região de Dnipropetrovsk, numa zona da Ucrânia muito perto da fronteira com a Rússia, Karyaka começou o seu processo de formação no Metalurh Zaporizhya em 1994, antes de se mudar para a capital e vestir a camisola do CSKA Kyiv. No entanto, foi mesmo na Rússia que começou a dar cartas no mundo de futebol.

Antes, o jovem já tinha sido opção nas camadas jovens das seleções da Ucrânia. Foi convocado para a seleção nacional da Ucrânia a 24 de maio de 2001, mas as seleções da Rússia e do Uzbequistão também estavam interessadas nele. A 29 de maio, tomou a decisão de jogar pela seleção russa e, consequentemente, recebeu a sua primeira convocatória a 7 de agosto do mesmo ano, tendo disputado o seu primeiro jogo a 16 de agosto contra a Grécia.

Karyaka foi internacional russo em 27 jogos, marcando seis golos© Getty Images

Karyaka mudou-se para o Krylia Sovetov no ano de 2000 e foi no clube russo que pegou de estaca no desporto-rei. Em cinco anos neste clube, o antigo extremo participou em 135 jogos e apontou 50 golos. Números que o colocavam como um dos jogadores mais promissores do futebol da Rússia.

O ex-jogador, como se disse, brilhou no Euro2004, mas só regressaria a Lisboa no ano seguinte. A assinatura pelo Benfica fez capas de jornais… mas por pouco tempo. Depois de chegar a Portugal, o extremo não mais voltou às manchetes por boas razões, a não ser por problemas disciplinares.

Apesar das muitas esperanças que se depositavam sobre o russo, cedo se percebeu que o antigo jogador seria uma personagem secundária nas águias. Ronald Koeman, então técnico das águias, confiou em Karyaka e este começou como suplente utilizado no triunfo sobre o Vitória FC que valeu a conquista da Supertaça de 2005 – o único troféu que venceu na carreira -, e depois foi alternando entre a titularidade, o banco de suplentes e a bancada.

Após um primeiro período de adaptação à nova realidade, Karyaka, que era um especialista na marcação de pontapés livres, começou a ganhar espaço nas águias. Até dezembro de 2005, o ex-jogador foi utilizado em onze jogos, cinco dos quais como titular. Numa altura em que parecia estar a ganhar protagonismo, começaram… os problemas.

Karyaka somou apenas 17 jogos e três golos pelo Benfica© Getty Images

Tudo começou depois de uma entrada dura sobre João Pereira num treino, o que levou Koeman a repreendê-lo, retirá-lo de uma peladinha e mandá-lo fazer corrida. Descontente com a tomada de posição do técnico, Karyaka concedeu uma entrevista polémica a um jornal russo em janeiro de 2006 que fez correr muita tinta. Resta dizer que o Benfica não esteve com meias medidas. Na sequência dessa entrevista, o russo foi alvo de um processo disciplinar e suspenso de toda a atividade desportiva no Benfica… por pouco tempo.

Karyaka reconheceu que deu a entrevista, mas negou grande parte das declarações que lhe foram atribuídas pelo Sovietsky Sport e apresentou mesmo uma ação judicial contra o jornalista que o entrevistou, acabando por vencer o caso nos tribunais em julho de 2006, quando ficou provado que a entrevista havia sido fabricada. Ultrapassada a polémica, Andrei Karyaka voltou a figurar numa convocatória em meados de fevereiro, mas só regressou aos relvados no jogo da última jornada do campeonato, tendo sido titular numa derrota em Paços de Ferreira (1-3).

Na época seguinte, e já com Fernando Santos ao leme das águias, Karyaka foi muito utilizado na pré-época, mas voltou a cair em desuso assim que as provas oficiais começaram, não indo além de cinco jogos (e dois golos), todos como suplente utilizado, até fevereiro de 2007. Nesse mesmo mês, regressou à Rússia para representar o Saturn, inicialmente por empréstimo e posteriormente a título definitivo.

Depois de deixar o Saturn, onde esteve quatro anos, Andrei Karyaka esteve uma temporada no Dínamo Moscovo, antes de se mudar para o Volga Nizhny Novgorod, clube que foi extinto entretanto, onde esteve três temporadas, antes de encerrar a carreira de futebolista em 2013/14. O afastamento do mundo do futebol durou pouco tempo.

Karyaka foi adjunto nos russos do Amkar durante quatro temporadas, entre 2014 e 2018. Após uma pausa na carreira, surgiu no Rodina Moscovo em março de 2021. No final desse mesmo ano civil, trocou de clube na capital russa e assinou pelo Torpedo. Voltou a afastar-se do futebol e ressurgiu nos bancos de suplentes em maio do ano passado, quando foi chamado a treinar o SKA Rostov, onde permanece nos dias de hoje.

Todas as semanas o Desporto ao Minuto apresenta-lhe uma nova edição da rubrica ‘O que é feito de…?’, que pretende recordar o percurso de algumas personalidades do mundo futebolístico que acabaram por cair no esquecimento.

Leia Também: O ‘novo’ Saviola que virou… agricultor. O que é feito de Éder Luís?

Matías Fernández, antigo jogador do Sporting, é o protagonista da 91.ª edição da rubrica ‘O que é feito de…?’ do Desporto ao Minuto, que pretende recordar o percurso de alguns nomes do futebol que deixaram as luzes da ribalta.

Davide Rodrigues Araújo | 07:46 – 04/07/2026