O manjerico é uma planta de folhas pequenas e arredondadas, extremamente aromática, da família do manjericão. Existem inúmeras tradições que a relacionam aos Santos Populares, sobretudo a Santo António e a São João. A associação desta planta aos Santos Populares terá surgido porque o manjerico já era usado nos rituais pagãos sagrados que celebravam a fertilidade no Solstício de Verão, comemorado a 21 de junho. Os Santos Populares vieram sobrepor-se a essa importante festividade pagã, e alguns dos seus símbolos mais importantes mantiveram-se – como é o caso dos vasos de manjerico e também do mastro (que se tornou de São João).
Originário da Índia, onde era considerado sagrado e por isso usado nos rituais, o manjerico foi levado para o Egipto há 4000 anos pelos hindus.
Na antiguidade romana o manjerico era símbolo do amor, e é de Roma Antiga que vem a tradição de oferecer um manjerico a uma rapariga como forma de a pedir em casamento. A palavra “manjerico” vem do Grego ‘basilikón’, que significa ‘erva do palácio’ e, em Latim, chamava-se ‘ocimum basilicum’. No português antigo, ‘basilikón’ passou a ser dito ‘masilicum’, e daí chegámos ao nome ‘magiricum’.
Em Itália, as folhas do manjerico simbolizam o amor, ao qual também está ligado o seu “primo” manjericão.
O manjericão é considerado uma das plantas mais “mágicas” que existem. Das muitas lendas que dele falam, destaca-se a história que conta que crescia manjericão em redor do túmulo de Jesus Cristo, depois da Sua Ressurreição.
Acredita-se que o manjericão purifica a energia do espaço onde se encontra e, por isso, era costume oferecer manjericão de presente a quem se mudava para uma casa nova.
Também se diz que o manjericão afasta a agressividade, ajudando a pôr fim às zangas e trazendo a harmonia familiar. É, ainda, associado à abundância e à prosperidade, e diz-se que traz riqueza a quem leva umas folhinhas de manjericão nos bolsos; devem também colocar-se algumas folhas junto da caixa registadora ou na soleira da porta de uma loja para trazer mais lucros ao negócio.
O chá de manjericão – ou de manjerico – ajuda as pessoas mais tímidas a libertarem-se no amor.
Diz-se que não se deve cheirar diretamente o manjerico, para que ele não perca o seu precioso aroma, havendo a tradição de lhe tocar ao de leve com a mão, que depois se leva ao nariz para que se sinta o seu perfume tão caraterístico. Talvez este ritual esteja também ele ligado à simbologia do amor, que precisa de ser tratado com cuidado e delicadeza…
Há quem diga que, para cuidar do manjerico, basta “regar e pôr ao luar”, havendo o culto de procurar manter o vaso até ao ano seguinte. Contudo, não é fácil conseguir essa proeza, porque é uma planta bastante sensível e não se dá bem com o rigor do inverno nem com os calores excessivos do verão. Embora precise de muita luz, não suporta a exposição direta ao sol. Diz-se que a terra do vaso deve estar sempre húmida para que o manjerico se mantenha de boa saúde.
Para além de simbolizar o amor e a fertilidade, o manjerico tem inúmeros benefícios para a saúde, sendo usado nas mezinhas populares para melhorar a digestão, combater problemas de estômago e inflamações do sistema digestivo, e também da boca, como aftas. Melhora o hálito e ajuda a atenuar as cólicas.
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Fonte: Notícias ao Minuto
