Da próxima vez que for dar uma caminhada, lembre-se que acelerar o ritmo poderá beneficiar tanto a sua saúde física, como mental.
Um novo estudo, publicado na revista Neurology, descobriu que os cérebros de adultos mais velhos que mantinham um ritmo de caminhada naturalmente mais rápido até aos 80 anos eram mais saudáveis.
Os investigadores analisaram dados de cinco grandes estudos sobre o envelhecimento, os quais envolveram quase 4 mil adultos mais velhos com idade média de 84 anos, bem como dois estudos menores com adultos de 80 anos ou mais, que usaram exames de imagens cerebrais ou analisaram tecido cerebral após a morte.
A equipa da pesquisa separou os dados dos participantes que apelidaram de ‘super rápidos’ – os que caminhavam mais rápido do que 93% dos seus pares em testes de caminhada cronometrados.
Os pesquisadores observaram que caminhar exige uma coordenação complexa entre o cérebro, os nervos e os músculos, tornando-se um forte indicador geral de envelhecimento saudável.
Em comparação com os seus pares de marcha mais lenta, os indivíduos com mobilidade superior apresentaram uma probabilidade 50% menor de desenvolver comprometimento cognitivo durante períodos de acompanhamento que variaram entre os 3,4 e os 5,4 anos.
Estes também apresentaram uma menor prevalência da doença de Alzheimer ou outras demências. A sua capacidade de memória e raciocínio também declinaram mais lentamente ao longo do tempo, conforme medido por testes de evocação de memória, velocidade de processamento e flexibilidade mental.
Exames cerebrais mostraram que os indivíduos com maior capacidade de locomoção tendiam a ter um hipocampo maior, uma região cerebral fundamental para a memória.
No entanto, nas análises do tecido cerebral após a morte, os indivíduos com e sem esta característica apresentaram quantidades semelhantes de alterações cerebrais associadas à doença de Alzheimer, sugerindo que os indivíduos com maior capacidade de locomoção não eram imunes à biologia subjacente da demência, mas talvez possuíssem cérebros mais resilientes, capazes de funcionar melhor apesar dela.
Embora o estudo sugira uma forte ligação entre mobilidade e saúde cerebral, não conseguiu provar que caminhar mais rápido melhore a saúde cognitiva, uma vez que se trata de um estudo observacional.
Ainda assim, a velocidade da caminhada poderá ser uma medida simples e acessível para ajudar a identificar idosos com maior risco de declínio cognitivo, permitindo um acompanhamento e intervenção mais precoces.
Fonte: Notícias ao Minuto
