Lenda no Gil Vicente e Real Madrid pelo meio. O que é feito de Carlitos?

Carlos Manuel da Silva Cunha, mais conhecido no mundo do futebol como Carlitos, passou por vários clubes portugueses, tendo contado com algumas passagens por Espanha, mas foi mesmo no Gil Vicente que se destacou, já que fez mais de 170 jogos pelo clube.

Nascido e criado na cidade de Barcelos a 6 de junho de 1977, fez toda a sua formação no emblema gilista, antes de se estrear com apenas 18 anos na equipa principal do Gil Vicente, e logo frente ao FC Porto, na temporada 1994/95, numa partida a contar para a 25.ª jornada da I Liga.

Na época seguinte tornou-se um dos indiscutíveis nas escolhas de Bernardino Pedroto, depois de Vítor Oliveira o ter lançado na equipa principal no ano anterior.

Ora, após duas épocas de destaque no Gil Vicente, acabou por merecer a sua transferência internacional, sendo resgatado pelo Leganés, da segunda divisão espanhola, em maio de 1997.

E bastaram apenas três jogos para convencer o gigante Real Madrid a apostar num jovem português de apenas 21 anos. Apesar de nunca ter conseguido jogar pela turma dos merengues, foi mesmo contratado para uma equipa que também contava com o defesa luso Carlos Secretário e ainda com nomes como Raúl ou Fernando Redondo.

Foi de imediato emprestado ao Sporting de Braga, para ganhar experiência em competições europeias e tentar ingressar no emblema de Madrid na temporada seguinte, mas tudo fazia parecer crer que Carlitos ia mesmo continuar a carreira em Portugal, até porque não estava a conseguir adaptar-se ao ambiente de um balneário cheio de estrelas.

Depois de mais empréstimos a Estrela da Amadora e ao Gil Vicente, rescindiu com o Real Madrid e voltou em definitivo a Portugal, pelas portas do Benfica, na temporada 2000/01.

Carlitos ao serviço do Benfica, com a sua camisola número 18© Getty Images

Apesar de uma boa primeira temporada ao serviço do clube do Estádio da Luz, acabou por ter épocas mais complicadas a nível individual nos dois anos seguintes, conseguindo a meio da época 2003/04 uma transferência para o Poli Ejido, em Espanha, onde ajudou o emblema andaluz, já extinto, a sobreviver na segunda divisão espanhola.

Em 2004/05 voltou a um local que já conhecia bem e onde se sentia feliz. O Gil Vicente voltou a receber o seu ‘menino de ouro’ em Barcelos, desta feita a título definitivo, e Carlitos voltou a brilhar com a camisola gilista.

No entanto, o conto de fadas na sua terra natal acabou com uma despromoção inesperada devido ao caso Mateus, que viu o 12.º classificado da I Liga descer de divisão. Carlitos ficou metade da temporada a jogar na II Liga, antes de se mudar para os ares do Restelo, ao assinar pelo Belenenses, em 2006/07.

Numa das equipas com maior sucesso no Vitória SC, conseguiu um terceiro lugar na I Liga© Getty Images

Ajudou o emblema da Cruz de Cristo a conseguir assegurar o quinto lugar da tabela, antes de voltar a transferir-se para um clube do Minho, desta feita o Vitória SC, onde fez um brilharete na primeira temporada, com um terceiro lugar, que deu acesso às pré-eliminatórias da Liga dos Campeões, onde, na época seguinte, caíram para o Basileia.

Depois do sucesso no berço vimaranense, Carlitos decidiu fazer um último esforço pela equipa do seu coração. Voltou pela terceira vez ao Gil Vicente, que ainda militava na II Liga, na época 2010/11.

Apesar de o único golo ter surgido na Taça da Liga, conseguiu dar uma última alegria aos gilistas, com uma conquista do campeonato do segundo escalão, naquele que foi o único título da sua carreira, subindo ao topo do futebol nacional na última temporada da sua jornada como futebolista profissional, na verdadeira história do amor pelo clube da terra.

Carlitos é considerado uma das maiores lendas do Gil Vicente© Reuters

E agora, Carlitos?

Hoje, o antigo jogador está novamente perto das suas raízes na cidade de Barcelos, onde já há 15 anos que tem um restaurante chamado Turismo, e se prepara agora para ‘embarcar’ numa nova aventura noutra área pela qual é apaixonado, com a C&N Prestige.

“É um novo projeto que já comecei a abraçar, é um empreendimento que eu vou fazer, tenho uma paixão pelo mundo das obras e é um terreno que eu adquiri e com um sócio meu, que é uma pessoa muito amiga, vamos abraçar um projeto novo e vamos fazer um empreendimento de umas vivendas e, além do restaurante, vou ter esta nova empresa. Esta também será na zona de Barcelos, que eu sou barcelense, filho da terra, portanto não podia fugir muito daqui“, contou, em declarações exclusivas ao Desporto ao Minuto.

“O restaurante vai continuar. Felizmente já existe há 15 anos, é um restaurante conceituado e é para continuar. Estamos satisfeitos pelo nome que temos no mercado. Foi com muito custo que investi lá sozinho, fui o único investidor, infelizmente as coisas no início não foram tão fáceis, mas agora o restaurante está muito bem e estamos bem e é para continuar sem dúvida”, continuou a lenda do Gil Vicente, que não dá como fechada uma porta a um regresso ao clube onde cresceu.

“O futebol faz parte da minha vida, o futebol costumo dizer que será sempre a minha felicidade. Eu sou embaixador da Liga Portugal, na qual faço bastantes participações em apadrinhar eventos e para mim é um privilégio pertencer à Liga Portugal. Quem sabe, um dia, voltar ao Gil Vicente, seja como diretor, ou o que for, porque é o clube do meu coração“, concluiu Carlitos.

Todas as semanas o Desporto ao Minuto apresenta-lhe uma nova edição da rubrica ‘O que é feito de…?’, que pretende recordar o percurso de algumas personalidades do mundo futebolístico que acabaram por cair no esquecimento.

Cristian Rodríguez, antigo internacional uruguaio é o protagonista da 74.ª edição da rubrica ‘O que é feito de…?’ do Desporto ao Minuto, que pretende recordar o percurso de algumas personalidades do mundo futebolístico ‘caídas’ no esquecimento.

Rodrigo Querido | 07:08 – 21/02/2026