Poderá este ser um novo alerta em relação ao hantavírus? Num estudo publicado em 2023 na revista Viruses revelou que o hantavírus pode sobreviver no sémen humano até seis anos. A investigação revelou que o vírus não foi encontrado no sangue ou na urina, mas que permaneceu no sémen durante 71 meses depois da infeção. Será que pode ser transmitido sexualmente? Haverá risco de tornar-se numa nova Infeção Sexualmente Transmissível (IST)?
O jornal Metro falou com alguns especialistas na área para tentar perceber se este alerta poderá ser real e se existe motivo de preocupação. Recorde-se que o hantavírus é transmitido através de urina ou fezes de roedores infetados ou entre humanos, através da estirpe Andes, a que foi detetada no surto no cruzeiro MV Hondius.
Hantavírus no sémen: Haverá transmissão sexual?
O estudo de 2023 realizado pelo Laboratório de Spiez, na Suíça, investigou um homem de 5 anos que já tinha sido infetado pela estirpe Andes. O hantavírus não foi detetado no sangue, na urina ou no trato respiratório do homem. Contudo, foi encontrado no sémen anos depois da infeção por hantavírus.
Como é que o vírus pode permanecer nos testículos durante tanto tempo? “Os testículos e o trato reprodutivo masculino são o que chamamos de locais ‘imunologicamente privilegiados'”, começou por dizer a médica Suzanne Wylie ao Metro.
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“Isto ocorre em parte porque os espermatozoides são biologicamente incomuns e poderiam desencadear reações imunitárias, permitindo que certos vírus persistam ali por períodos prolongados, mesmo depois de terem desaparecido do sangue e do trato respiratório”, continua.
Segundo o estudo, o vírus pode sobreviver durante alguns anos no sémen, mas isso não significa que seja altamente infecioso. “É importante dizer que a transmissão sexual confirmada do hantavírus continua a ser excecionalmente rara e as evidências ainda são muito limitadas. De momento, trata-se mais de uma questão científica e de saúde pública séria do que de evidência de uma nova via de transmissão generalizada.”
O contacto próximo pode ser uma forma de contaminação por hantavírus, daqui que as relações sexual devemos ser evitadas por alguém que contenha o vírus e não apenas devido a esta possível infeção nas relações sexuais.
Suzanne Wylie revela que não é uma prática comum a recomendação do uso de preservativo após a infeção por hantavírus, mas é algo que pode mudar se novos estudos confirmarem que o risco de infeção.
Hantavírus a nova IST? São precisos mais estudos
A médica aponta que não está estudado como é que o vírus sobrevive nos tecidos vaginais e se se comporta de forma semelhante nos testículos e no sémen. “Biologicamente, os testículos são únicos devido ao seu ambiente imunoprotegido, portanto, podem não se comportar da mesma forma nas mulheres”, continua.
Nesse caso, existe perigo de transmissão anos após a infeção por hantavírus? “Isto não significa necessariamente que um grande número de pacientes recuperados permaneça infecioso por anos, mas significa que a suposição de que a recuperação equivale automaticamente a risco zero de transmissão pode nem sempre ser verdadeira para todas as variantes de hantavírus, particularmente o vírus Andes.”
A especialista aponta que a transmissão principal continua a ser com a exposição por fezes ou urina de roedores infetada. “O principal modo de transmissão continua a ser a exposição a roedores infetados e seus excrementos, e a transmissão de pessoa para pessoa, de um modo geral, ainda é incomum fora de certos surtos do vírus dos Andes na América do Sul.”
Contudo, deixa um aviso final. “Se mais estudos confirmarem que o vírus pode persistir no sémen e ser transmitido sexualmente muito tempo após a recuperação, então a transmissão sexual precisaria claramente de ser reconhecida como uma importante via secundária de transmissão.”
Fonte: Notícias ao Minuto
