Hantavírus. Afinal, o que é um contacto próximo com um possível infetado?

O surto de hantavírus no navio MV Hondius continua a causar alguma apreensão. Até ao momento foram confirmados nove casos e mais dois estão em análise. Todos os passageiros já desembarcaram numa operação que se revelou com grandes cuidados e imagens que nos remeteram para uma pandemia não muito longínqua. Quando se fala de contágio entre humanos da variante Andes, fala-se em contacto próximo. Mas afinal, o que podemos definir como contacto próximo?

Esta segunda-feira, 11 de maio, a Direção-Geral da Saúde (DGS) emitiu um comunicado com orientações para profissionais como forma de gestão de possíveis contactos ligados ao surto. Pelo meio referem o que pode ser considerado um contacto e como poderá ser feita a transmissão do hantavírus, em especial esta variante que é de possível transmissão entre humanos.

Como é feito o possível contágio por hantavírus

Desta forma, é considerado um contacto, “uma pessoa que tenha estado exposta a um caso confirmado ou provável de hantavírus Andes em período de transmissibilidade (desde dois dias antes do aparecimento de sinais e sintomas até ausência de sintomas) através de interações que envolvam a exposição a secreções respiratórias, saliva, sangue ou outros fluidos corporais”, começa por referir a DGS.

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Por outro lado, há a questão de um contacto físico direto. Explicam que diz respeito à “exposição à saliva ou a outros fluidos corporais, por exemplo, prestação de cuidados, contacto íntimo, partilha da cama, partilha de produtos e objetos de higiene pessoais”.

Também a proximidade com a pessoa é outro dos pontos que devem ser considerados. “Exposição por proximidade, definida como estar a menos de dois metros por mais de 15 minutos cumulativos, por exemplo, interações presenciais, refeições partilhadas ou outros encontros sociais.”

O facto de estar num espaço fechado com um infetado pode também levar a que seja considerado um contacto de risco e que tenha tido alguma proximidade. “Exposição em espaços fechados ou partilhados, nomeadamente partilha de cabine num navio ou estarem vários dias no mesmo navio, proximidade lugares em aeronaves/transportes, etc.  

A nota da DGS dá ainda conta de uma exposição desprotegida que poderá ser feita por profissionais de saúde a doentes, tanto no atendimento como na recolha de amostras.

Hantavírus: O que é e como se transmite

“Os hantavírus são um grupo de vírus transmitidos por roedores que podem causar doenças graves em humanos. São encontrados em diferentes partes do mundo, com diferentes hantavírus associados a diferentes hospedeiros roedores e diferentes síndromes”, começou por dizer Roger Hewson, professor de virologia molecular, ao Science Media Centre.

A síndrome pulmonar por hantavírus, que pode ser confundida com uma gripe, é uma das doenças graves que está associada a este vírus. Apesar de ser algo raro, a verdade é que a transmissão entre humanos pode acontecer. Contudo, é necessária alguma cautela e evitar alarmes.

“Nesta fase, com base nas informações públicas disponíveis, é importante não interpretar em excesso o contexto dos navios de cruzeiro. O facto de terem sido identificados casos em pessoas associadas à mesma embarcação não nos indica, por si só, se a exposição ocorreu no navio, antes do embarque, durante excursões em terra ou por meio de alguma outra exposição ambiental comum”, continua o especialista.