É um Benfica na mó de baixo aquele que se prepara para seguir viagem rumo à Serra da Freita, para medir forças com o Arouca, no âmbito da 26.ª jornada da I Liga, depois de, no espaço de um mês, se ter despedido da Liga dos Campeões (onde foi eliminado pelo Real Madrid) e de ter desperdiçado uma oportunidade de ouro para ‘apimentar’ a luta pela conquista do título de campeão nacional (fruto do empate a duas bolas com o FC Porto).
Numa temporada que começou da melhor maneira possível, com a conquista da Supertaça Cândido de Oliveira (perante o Sporting), tudo começou a dar para o torto, com as eliminações consecutivas da Taça de Portugal, da Taça da Liga e, mais recentemente, da prova milionária. Agora, todas as atenções estão centradas na I Liga, onde o objetivo passa, pelo menos, por alcançar o segundo lugar, que valeria o apuramento direto para a maior competição de clubes do futebol europeu.
Os encarnados, recorde-se, moram no terceiro lugar, com 59 pontos, menos três do que os verde e brancos, que poderão igualar… indefinidamente, visto que o duelo destes com o Tondela foi adiado, por conta da eliminatória da Champions, com o Bodo/Glimt. À frente, permanecem os azuis e brancos, com 66 pontos, num fim de semana em que têm encontro marcado com o Moreirense, no Estádio do Dragão.
Encontro esse que só terá lugar no domingo, o que significa que José Mourinho tem em mãos a oportunidade de, pelo menos, mexer com a cabeça dos dois eternos rivais. Para tal, terá, claro está, de levar a melhor sobre um Arouca… que até se tem vindo a revelar um ‘freguês’ particularmente simpático, ao longo dos últimos anos.
Feitas as contas, em 21 jogos com os Lobos da Serra, as águias somam 18 vitórias, dois empates e apenas uma derrota. No entanto, aquilo que mais chama a atenção é a aparente facilidade que têm tido em alcançar resultados dilatados. Assim foi em 2010 (5-1), 2014, 2015 (em ambos os anos, por 4-0), 2017 (3-0), 2022 (4-0), 2023 (0-3), 2024 (0-3 e 5-0) e, mais recentemente, em 2025 (uma vez mais, 5-0).
Curiosamente, dois dos três ‘amargos de boca’ até tiveram lugar em pleno Estádio da Luz, onde a formação lisboeta concedeu empates a duas bolas, em 2013 e 2025. O único desaire, resta referir, teve lugar na Serra da Freita, em 2015, quando um golo ‘solitário’ de Roberto valeu três pontos à equipa então orientada por Lito Vidigal.
Oportunidade para Pavlidis e companhia acabarem com o jejum
A visita ao Arouca apresenta-se, desta maneira, como uma boa chance para o ataque do Benfica demonstrar, de uma vez por todas, aquilo que valeu. Começando, desde logo, por Vangelis Pavlidis (o melhor marcador do plantel, com 28 golos… o quádruplo do segundo melhor, Andreas Schjelderup), que passa por uma incaraterística ‘seca’ de cinco jogos consecutivas sem marcar.
O último remate certeiro do internacional grego data de 13 de fevereiro, quando abriu caminho à vitória sobre o Santa Clara, por 1-2. Desde então, ficou ‘em branco’ nos embates com Real Madrid (quer no Estádio da Luz, quer no Santiago Bernabéu), AVS, Gil Vicente e, mais recentemente, FC Porto. No entanto, não é o único avançado encarnado de costas viradas com a baliza.
Franjo Ivanovic, croata adquirido ao Union Saint-Gilloise no passado mercado de transferências de inverno, a troco de uma verba na ordem dos 22,8 milhões de euros (que pode vir a ascender aos 27,8 milhões de euros, mediante o cumprimento de objetivos), passa por um ‘jejum’ que dura já desde… 17 de março, quando deu a ‘machadada final’ na vitória sobre o Farense, por 0-2, que valeu o acesso aos quartos de final da Taça de Portugal.
Anísio Cabral, que passou de campeão do mundo de sub-17 a aposta de José Mourinho, demonstrou dotes de goleador, quando precisou de apenas 12 minutos em campo para ‘molhar a sopa’ contra Estrela da Amadora (goleada, por 4-0) e Alverca (vitória, por 2-1), mas a verdade é que já desde a receção aos ribatejanos, a 8 de fevereiro, que permanece a ‘zeros’.
Já Henrique Araújo, é um caso à parte. Em tempos, chegou a ser apontado como uma das maiores ‘pérolas’ de Seixal e associado, inclusive, ao interesse do Real Madrid, mas não conseguiu concretizar o potencial que lhe era reconhecido (esta época, leva 11 jogos na equipa principal, sem qualquer golo ou assistência), pelo que acabou por ser ‘despromovido’ à equipa B.
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Fonte: Notícias ao Minuto
